由于轉子的加工誤差和管式離心機安裝誤差造成轉子質心在不同程度上偏離離心機主軸，因此，在轉子旋轉時會產生振動，這些振動在某些特定轉速下會與離心機驅動系統的固有頻率發生共振，從而引起整個系統強烈振動。出現這種現象時的轉速稱為臨界轉速。
臨界轉速與離心機和與之配用的轉子有關。一臺離心機可配用數種轉子，因此設計離心機時應考慮離心機的減振設計對各種轉子的包容性。離心機的工作范圍很寬，從幾千轉/分鐘至幾萬轉/分鐘，離心機振動發生的轉速越高，其危險性就越大。
人類加工任何東西肯定會有誤差，加工精度越高，誤差就越小，但加工成本則大大提高。離心機設計時用多種知識的綜合利用來達到允許一定的加工誤差，使離心機的振動控制在正常范圍之內。但是若用戶使用不當，就會破壞這種設計平衡，導致嚴重事故。
一旦在高轉速下發生振動，應立即以最快的降速檔使離心機停轉，所有人員應快速離開現場，以免發生斷軸等事故時的人員傷害。絕不能斷電，一斷電，剎車(快速降速)就沒有了，轉子停轉很慢。事故一般是由于離心機操作不當引起的，如轉子在主軸上沒放好、轉子的蓋子沒蓋好、甩開轉子的吊籃沒放好等。
這種事故的結構是伴隨著巨大聲音，300~400kg的離心機突然旋轉越270度。打開蓋子科看到轉子躺在腔內，取出轉子科觀察到轉子的外緣面嚴重刮傷變色，離心腔內壁也會受損，甚至制冷劑泄露。有時轉子和轉子蓋分離，試管中的液體灑在腔內，主軸斷開或嚴重彎曲。由于用戶的操作不當引起的這種事故屢屢發生，現代的離心機一般都有不平衡保護功能。即離心機啟動時一旦轉子的振動大于一定大小，離心機就自動降速停機，具有這種性能的離心機有時也漏報，不能確保不出事故。